شيميدان­ها براي توليد کائوچو به آفتابگردان رو مي­آورند(تهیه شده توسط عطا الله اردبیلی)

مواد اوليه کارخانه­هاي لاستيک، از جمله کائوچوي مورد نياز، يکي از چالش­هاي اصلي اين کارخانه­ها مي­باشد. تامين کائوچوي خام، هزينه زيادي را براي لاستيک­سازي مي­طلبد. در حال حاضر توليد کائوچوي طبيعي عمدتاً در انحصار کشورهاي شرق آسياست و کشورهاي صنعتي از جمله آمريکا براي دستيابي به منابع طبيعي جديد توليد کائوچو، اقداماتي انجام داده­اند که گياه آفتابگردان يکي از آنهاست. مطلب زير برگرفته از سايت­هاي http://www.expressnews.ualberta.ca/expressnews/articles/news.cfm?p_ID=878 و http://www.ars.usda.gov/is/pr/2002/020617.htm است که تحقيقات اخير آمريکا و کانادا را براي اصلاح ژنتيکی و بهره­برداري از اين گياه جهت توليد کائوچو دربردارد:
ممکن است در آينده گياه آفتابگردان به ­عنوان منبع توليد کائوچو و لاتکس مورد استفاده قرارگيرد. در داخل اين­ گياه، لاتکس حاوي ذرات کائوچو که توسط آب و اجزاء ديگر احاطه شده­اند قرار دارد. اين لاتکس را مي­توان براي توليد محصولاتي نظير دستکش­هاي خانگي يا کالاهاي لاستيکي نظير تاير اتومبيل بکار برد.
کاترينا کورنيش، فيزيولوژيست گياهي در يکي از موسسات تحقيقاتي آمريکا، مي­گويد: "اين نوآوري مي­تواند وابستگي آمريکا به وارد کردن لاتکس، کائوچوی طبيعي و محصولات لاستيکي را کاهش دهد. در سال 2000 آمريکا حدود 1.2 ميليون تن واردات کائوچو طبيعي به ارزش بيش از يک ميليارد دلار داشته است و بيش از 8 ميليارد دلار صرف واردات کالاهايي کرده است که حاوي 350 هزار تن لاستيک بوده­اند."http://www.techds.org/fulltext.php?paperid=12